หลังจากที่กลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา นิตยสาร TIME ได้ประกาศบุคคลแห่งปีหรือ Person of The Years ให้กับ the guardian หรือผู้พิทักษ์ ซึ่งหมายถึงบรรดานักข่าวที่ทำหน้าที่ตีแผ่และบอกเล่าความจริงที่เกิดขึ้นบนโลกก็ดูเหมือนว่าในปีนี้และปีหน้ากระแส Freedom of Speech จะมาแรงมาก โดยในงาน Countdown ที่ Time Square ณ มหานครนิวยอร์คเข้าสู่ปี 2019 นี้ TIME Magazine ก็ได้ออกมาประกาศว่า คนที่จะทำหน้าที่ปล่อยลูกบอลยักษ์ลงมาก็คือบรรดานักข่าว
ปกติตามธรรมเนียม ในงาน Countdown ณ Time Square จะมีการปล่อยลูกบอลยักษ์ลงมา ซึ่งในแต่ละปีผู้ที่ปล่อยก็จะแตกต่างกันไป แล้วก็อย่าที่บอกไปว่าในปีนี้และปีหน้า จะกลายเป็นปีที่เราให้ความสำคัญกับ Quality Journalism และอิสระในการทำข่าว รวมถึงการต่อสู้กับข่าวปลอม ข่าวลวง (Fake News) การที่นักข่าวมาทำหน้าที่ปล่อยลูกบอลเริ่มต้นปีนั้นก็เป็นการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ว่าในปี 2019 เราจะเริ่มต้นด้วยการให้ความสำคัญกับความจริง
ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมานี้ กระแสเรื่อง Quality Journalism มาแรงเป็นอย่างมาก ซึ่งบางส่วนก็มีผลมาจากการที่ทั่วโลกได้เห็นความรุนแรงของข่าวปลอมที่มีส่วนช่วยให้ Trump ชนะการเลือกตั้งมาได้ และเรื่องของ Data and Privicy ในกรณี Cambridge Analytica นอกจากนี้ยังมีเรื่องราวที่เกี่ยวกับ Journalist โดยตรงอย่างการสังหารโหดนักข่าวในสถานทูต หรือการขาดเสรีภาพในการนำเสนอข่าวในประเทศเมียนมาร์หรือฟิลิปินส์
ก็หวังว่าการแสดงเชิงสัญลักษณ์นี้จะมีส่วนสำคัญในการกระตุ้นให้คนทั่วโลกเห็นความสำคัญของ Quality Journalism และร่วมใจกันสร้างโลกให้น่าอยู่ขึ้นด้วยข้อมูลที่เป็นความจริงและไม่ปิดกั้นเสรีภาพของเพื่อนมนุษย์ในการแสดงออก
