แม้ Vice จะเป็นสื่อสตาร์ทอัปรุ่นใหม่ที่น่าจับตามองเรื่องของการเจาะลึกประเด็น และกระบอกเสียงของอเมริกา แต่ก็ต้องเผชิญความท้าทายในยุคการแข่งขันของสื่อ จนอาจเตรียมยื่นล้มละลายหากยังขาดผู้ซื้อกิจการต่อ
โดย Vice Media Group เป็นบริษัทรุ่นใหม่ที่มีทั้ง Vice และ Motherboard อยู่ในเครือ และประสบความสำเร็จในการดึงดูดให้ Disney กับ Fox เข้ามาร่วมลงทุนด้วยได้หลายร้อยล้านเหรียญสหรัฐ
และบริษัทยังทำสารคดีลง Netflix และ YouTube อย่าง “Make The World Greta Again” ที่พูดถึงการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่นำโดย Greta Thunberg ด้วย จากนั้น Vice ก็เติบโตขึ้นเป็นอย่างมากในปี 2017 หลังจากการระดมทุนจากกองทุนหุ้นเอกชน TPG มูลค่าของบริษัทเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 5.7 พันล้านเหรียญ
แต่ในปัจจุบัน Vice เผชิญกับคู่แข่งใหญ่อย่าง Meta (Facebook และ Instagram) รวมถึง Google ที่ได้รับเม็ดเงินโฆษณาไปเยอะกว่า นอกจากนี้สำนักข่าวอย่าง Vice World News ที่รายงานข่าวทั่วโลกเกี่ยวกับประเด็นความขัดแย้งและการละเมิดสิทธิมนุษยชนก็ประสบปัญหารายได้ลดลงเช่นกัน ทำให้อยู่กับภาวะขาดทุนมาหลายปี
และทยอยปลดพนักงานตำแหน่งสำคัญ อย่าง Nancy Dubuc อดีตซีอีโอของบริษัทที่เพิ่งจะลาออกไปในปีนี้ แม้จะทำงานมายาวนานกว่า 5 ปี รวมทั้ง Jesse Angelo หัวหน้าฝ่ายข่าวสาร และความบันเทิงระดับโลกก็ลาออกด้วย
นอกจากนี้ Vice ยังเผชิญปัญหาในการขยายกิจการให้เติบโต และขาดผู้ซื้อกิจการต่อมาพักใหญ่แล้ว แม้จะมีบริษัทกว่า 5 แห่งที่ให้ความสนใจจะซื้อต่อก็ตาม แต่จำนวนก็ลดลงเรื่อย ๆ ทำให้โอกาสขายกิจการต่อน้อยลง
ซึ่งหาก Vice ขายกิจการได้สำเร็จ Fortress จะเป็นเจ้าที่ได้รับเงินก่อน ส่วน Disney และ Fox ที่ได้บันทึกการลงทุนไปแล้ว อาจจะไม่ได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนคืน
แต่ถ้า Vice ยื่นล้มละลายจริง ก็คงต้องให้บริษัทอยู่ภายใต้การดูแลของศาลต่อไป และมีความเป็นไปได้สูงที่ Fortress Investment Group จะกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่สุดระหว่างที่กำลังหาผู้ซื้อกิจการต่อ ในระยะเวลาเปิดประมูลบริษัท 45 วันนี้
ซึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สื่อต้องดิ้นรน และปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัย เพราะ BuzzFeed ก็เป็นอีกหนึ่งบริษัทที่พึ่งประกาศปิดตัวแผนกข่าวลงไปเช่นกัน
อ้างอิง: The New York Times
